Mecz o Mistrzostwo Świata 2018 odbywa się w dniach 9-29 listopada w Londynie. Składa się z 12 partii. Pretender został wyłoniony w dwukołowym Turnieju Kandydatów, który odbył się w dniach 10-28 marca 2018 i wzięło w nim udział ośmiu zawodników.
Na aktualnej liście rankingowej aktualny mistrz świata Magnus Carlsen zajmuje pierwsze miejsce (2835), o trzy punkty więcej niż drugi na liście Fabiano Caruana. Ostatni raz dwaj pierwsi szachiści świata grali ze sobą mecz o mistrzostwo świata w 1990 roku i byli to Garry Kasparov i Anatoly Karpov.
Przed meczem Caruana i Carlsen rozegrali przeciwko sobie 33 partie z klasyczną kontrolą czasu, z których Carlsen wygrał 10, Caruana wygrał 5, a 18 partii zremisowano.
Mecz będzie starciem dwóch różnych technicznych podejść. W niedawnym wywiadzie Carlsen powiedział o swoim przeciwniku:
Jego styl gry jest bardzo konkretny. Liczy bardzo, bardzo dobrze i głęboko. Jest dobrze przygotowany. I kocha centrum. Caruana często ofiaruje pionki, daje swoim przeciwnikom wolne pionki, przyjmuje ataki na swego króla, żeby osiągnąć kontrolę nad centrum. Jeśli chodzi o rozumienie szachów, to jest to, w czym najbardziej różnimy się, on bardzo ceni centrum.
Jest to już czwarty mecz o mistrzostwo świata dla Magnusa Carlsena, a pierwszy dla Fabiano Caruany i Magnus ma nadzieję, że jego doświadczenie okaże się niezbędne:
Mam nadzieję, że Caruana czuje napięcie! Tym samym będę miał przewagę na początku meczu. Można przygotować się psychicznie, ale gdy tam jesteś i siedzisz przy szachownicy, jest coś więcej, dodatkowy nacisk. Jeśli uda mi się zadać kilka ciosów na starcie, niekoniecznie pod względem wygrania partii, ale postawienia Caruany pod presją, to presja na niego będzie jeszcze gorsza.
Magnus opisuje Fabiano Caruanę jako „absolutnie najgorszego przeciwnika w meczu o mistrzostwo świata”, mając na myśli, że Caruana najprawdopodobniej stworzy mu problemy. Jego komentarz:
Od dawna czułem, że Caruana ma siłę, by być prawie na moim poziomie, ale nie jest wystarczająco stabilny. W tym roku był bardzo stabilny, a to oznacza, że zbliżył się do mojego rankingu i zakwalifikował się do bitwy, która będzie bardzo trudna.
Carlsen jest pewny siebie z powodu swoich wyników przeciwko Caruanie, wbrew ostatnim sukcesom pretendenta. Odkrył swoją strategię w meczu:
Wygrałem przeciwko niemu wcześniej kilka partii z aktywną obroną, gdzie naciskał na mnie i zdołałem uzyskać kontrgrę i wygrać. Nie można wykluczyć, że to spróbuję.
Mecz odbywa się w Londynie. Sędzią głównym jest Stephane Escafre z Francji, zastępcą – Nana Alexandria z Gruzji. Przewodniczącym komitetu odwoławczego jest Alexander Beliavsky (Słowenia), członkami – Nigel Short (Anglia) i Johann Hjartarson (Islandia).
